在袁世凯的大儿子袁克定的电文中，提到了“良以海军尽叛”是怎么回事呢？
十月十七日上午，海军提督萨镇冰乘≈quot;楚有≈quot;号炮舰率巡洋舰队抵达武昌江面，与先期到达的长江舰队等舰只会合。
至此，清廷两舰队已大部到达指定位置，泊于汉口江面的舰艇计有三艘巡洋舰、四艘炮舰，五艘艇。
在九江、安庆等处，作为后援的还有十多艘舰艇。
二十世纪初的中国，清朝海军比较著名的大型战舰只有四艘，即≈quot;海圻≈quot;、≈quot;海容≈quot;、
≈quot;海筹≈quot;、≈quot;海琛≈quot;号巡洋舰，除≈quot;海圻≈quot;系一九年向英国购买外，其余三艘均为一八年十一月向德国，排水量均为三千吨。
≈quot;海圻≈quot;舰因赴英国参加英皇的加冕典礼，未能参战。
当天，清政府即下令海陆军对武昌民军实施全面攻击。两舰队在三大舰率领下，在汉口江面上排成一字形，轮番向民军阵地猛烈炮击，民军亦组织岸炮向清舰队还击。
这一天双方炮战了三个小时，清舰一艘遭到重创，民军亦伤亡很大。
我们前面提到过，为争夺战略要地刘家庙火车站，湖北军政府抽调了三千新军，临时征召了一万七千余名热血青年入伍，组成了一支二万余人的民军。在十月十八日这天，对死守刘家庙车站的张彪率领的残军发起全面进攻。
民军是张彪残军的十倍，胜利看起来是毫无疑问的。民军士气正盛，张彪的残军士气低落，战斗一开始就呈现一面倒局势。
战略重地刘家庙车站就要落入民军之手了，关键时刻海军赶到，十多艘军舰停在长江水面，向着民军阵地猛烈开火。
这突如其来的炮击，迅速改变了战局。
在这连续的炮战中，细心的人能发现一个奇怪的现象。有的舰只火力虽猛，只见江上火光闪闪，听炮声隆隆，却不见对方的阵地落下炮弹。
这是怎么回事呢？
水兵文化素质普遍较高，频繁的流动也必然使他们更有见识。更何况水兵中很多人都有留洋的经历，对清廷统治的黑暗和腐朽体会更深，也更容易接受新思想。